南紅瑪瑙的應用歷史悠久，在出土的戰國貴族墓葬中已經有南紅瑪瑙的串飾了，如云南博物館館藏有古滇國時期的出土南紅飾品，北京故宮博物院館藏的清代南紅瑪瑙鳳首杯更是精美，是研究南紅瑪瑙制品、南紅瑪瑙雕刻件等，宮廷碾玉的實物資料，具有非常重要的歷史、藝術價值，被定為國家一級文物。
歷代南紅瑪瑙精品都被統治者所珍視，尤其至清代達到頂峰。隨著四川涼山地區高品質南紅瑪瑙礦的發現，收藏級別的南紅瑪瑙作品又重新回到收藏界，也重新掀起了南紅瑪瑙收藏的熱潮，吸引了眾多藏家的關注。
我們迄今所知古滇國后最早的南紅珠就是扁圓南紅多棱珠，而實際上，這種南瓜形制最早見于古埃及，在我國的歷史也起碼可以追溯到戰國，并且這種形制在明清的琉璃珠中也不少見。時間跨度長達2000余年。
